Un cometa es un cuerpo celeste que está constituido por hielo y rocas y orbita alrededor del Sol. El nombre de este famoso cometa rinde honor a su descubridor, Edmund Halley. Este hombre se dice que fue el primero en afirmar que los cometas son un fenómeno natural del Sistema Solar. El cometa Halley es un cometa regular y de ciclo corto, ya que su periodo orbital es entre 74-79 años. Aquellos cometas cuyo periodo es inferior a 200 años pertenecen del cinturón de Kuiper, pero el cometa Halley es un cometa inusual, pertenece a la nube de Oort.
Consta de una órbita muy elíptica y tiene un foco muy cerca del Sol. En la distancia más cercana pasa entre Mercurio y Venus y, en la más lejana, pasa próximo a Plutón. Aparte de esto, su órbita se dice que es retrógrada, pues gira al contrario que los planetas.
Otra de las características de este cometa es su blancura, tan sólo de 0,03, por lo que es más negro que el carbón y uno de los objetos más oscuros del sistema solar.