La sonda Magallanes funcionó entre 1989 y 1994, orbitando el planeta Venus entre 1990 y 1994. El nombre fue puesto en honor del explorador portugués del siglo XVI Fernando de Magallanes.
Magallanes fue la primera sonda planetaria lanzada por un transbordador espacial, concretamente por el Transbordador Espacial Atlantis, desde Cabo Cañaveral en Florida, en el año 1989. Atlantis llevó la sonda hasta la órbita baja de la Tierra, donde fue expulsada.
En 1994 se precipitó hacia el planeta como estaba planeado, vaporizándose parcialmente.
El estudio de las imágenes de alta resolución obtenidas por la sonda Magallanes está proporcionando la información necesaria para entender el papel de los impactos meteóricos, el vulcanismo, y el tectonismo en la formación de las estructuras de la superficie venusiana.