Las técnicas actuales de medición, mediante la utilizacón de satélites, han resultado ser un recurso muy importante para probar las movilidad continental. Se ha comprobado que los continentes se separan unos de otros a velocidades distintas en cada caso, pero del orden de varios centímetros/año.
Desde el punto de vista fisico, todos los continentes presentan una distribución irregular en el globo terrestre, encontrándose la mayor parte de las tierras en el hemisferio norte.
Cuando contemplamos un paisaje natural tenemos la impresión de que éste no va a cambiar nunca, y eso no es verdad, porque salvo las creaciones del hombre todo está en continuo cambio. La Tierra, debido a su antigüedad ha sufrido numeros cambios, muchos de ellos casi imperceptibles para nosotros y está sujeta a cambios 
todavía.
A comienzos del siglo XX el científico Alfred Wegener lanzó la teoria de que los continentes se movían, se desplazaban. Ésta es la conocida como «Deriva continental».
Ésta teoría propone un desplazamiento de los continentes a lo largo de la historia geológica. Originalmente Wegener se basó, entre otras cosas, en la aparente forma que tienen de encajar los continentes a cada lado del Océano Atlántico como África y Sudamérica. También tuvo en cuenta el parecido de la fauna fósil que se encontró en los continentes septentrionales y ciertas formas geológicas. Basándose en ésto, de una manera mas general, consideró que los continentes estuvieron unidos formando un único llamado «Pangea». En su tesis original, propuso que los continentes se desplazaban sobre otra capa más densa de la Tierra que conformaba los fondos oceánicos y se prolongaba bajo ellos de la misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una habitación. Sin embargo, la enorme fuerza de fricción implicada, motivó el rechazo de la explicación de Wegener.
La teoría de la deriva continental, junto con la de la expansión del fondo oceánico quedaron incluidas en la teoría de la tectónica de placas, nacida en los años 1960. Según esta teoría, el fenómeno del desplazamiento sucede desde hace miles de millones de años gracias a la convección global en el manto (exceptuando la parte superior rígida que forma parte de la litosfera), de la que depende que la litosfera sea reconfigurada y desplazada permanentemente.
chos observables en la naturaleza dan a entender que los continentes no estaban en el pasado en el mismo lugar que el actual. Hay zonas que actualmente tienen un clima tropical y subtropical estuvieron al sur en el pasado y tenían un clima mucho más frío que el actual.
llones de años. También hay regiones donde reinaban condiciones climáticas semejantes a las que se dan en las actuales zonas tropicales, que favorecieron la formación de grandes yacimientos de carbón; hoy día, estos lugares se encuentran, sin embargo, en climas muy fríos.
